NIELS MOSHAGEN

“Er zit een vurige ambitie in mij om te bewijzen dat het kan”

Samen met zijn compagnon Jaap Fris waagde ondernemer Niels Moshagen bijna vier jaar geleden de sprong van de stad naar het regeneratieve boerenleven. Erve Kiekebos in Empe (Gelderland) is de eerste Lenteland boerderij en begint inmiddels behoorlijke vormen aan te nemen.

Niet alleen werken er veel vrijwilligers en komen mensen uit de omgeving wekelijks hun groentepakket ophalen, maar er staan ook nieuwe cabins in de wei en het eerste eigen bier is gebrouwen. Niels zou dan ook niets anders meer willen dan het buitenleven op de boerderij, al is het op sommige momenten ook veel en zwaar. De wintermaanden zijn dan ook een perfecte tijd om meer structuur te brengen en één en ander aan te scherpen.

Het is wel veel

Dat het werken op een regeneratieve boerderij niet altijd over rozen gaat weet Niels als geen ander. “In het huidige systeem waar de voedselprijzen zo laag zijn en de grond zo duur, moet je allerlei nevenactiviteiten ontwikkelen om het hoofd boven water te houden. Dat maakt het runnen van een regeneratief boerenbedrijf nog complexer en vraagt om nog meer structuur.”

Daarin worden Niels en zijn compagnon Jaap Fris begeleid door twee verschillende Lentelandcoaches. “Dat is echt nodig, want je bent op zoveel fronten tegelijk bezig: je bent landbouw aan het opzetten, een team aan het ontwikkelen, aan het investeren in een verbouwing, een Bed & Breakfast aan het starten, er is een winkel met onze eigen producten en we brouwen zelf bier. Dat is veel.”

Een duidelijke missie

Aan al die activiteiten ligt een duidelijke missie ten grondslag. Kort gezegd komt het erop neer dat Niels en Jaap de aarde een stukje beter willen achterlaten voor hun kinderen. “Er zit een vurige ambitie in mij om te bewijzen dat het kan,” vertelt Niels. “Een mooi, divers voedsellandschap bouwen dat over 200 jaar nog steeds vrucht draagt. Daar is een gezonde bodem en meer biodiversiteit onderdeel van, net als het produceren van gezond voedsel én mensen uit de buurt betrekken bij de voedselproductie.”

Want hoewel Lenteland de voorfinanciering doet en de boerderij daarmee mogelijk maakt, is het uiteindelijk de bedoeling dat mensen uit de buurt mede-eigenaar worden van de boerderij en daarmee meebepalen wat er met de grond gebeurt.”

“Ik zou niet meer terug willen.”

Ooit was Niels een echte laptopridder en kenden zijn kinderen hem vooral van het blauwige schermlicht op zijn gezicht. Maar 3,5 jaar geleden waagde hij de sprong van de stad naar het regeneratieve boerenleven op Erve Kiekebos in Empe. En hoewel het zeker niet altijd makkelijk is, is het alles en meer dan hij er van verwacht had. “Ik zou niet meer terug willen.”

“Ik ben fysiek sterker geworden en heb minder last van mijn rug. Ik werk meer, maar zie mijn kinderen veel vaker. Je ziet echt resultaat van je werk en van een paar uur onkruid wieden word ik heerlijk rustig; daar kan geen meditatie-app tegenop,” lacht hij.

Hij gunt het dan ook iedereen om regelmatig als vrijwilliger mee te werken op de boerderij veel buiten te zijn en op die manier weercontact te maken met de natuur, het land, ons voedsel en met elkaar. “We hebben hier regelmatig groepen mensen uit het zakenleven die na een dag in de natuur echt als een ander mens vertrekken,” vertelt hij. “Na een dag in het groen ga je voldaan naar huis en heb je het gevoel dat je weer kan ademen.”